En las inmensidades de la Puna jujeña, muy cerca de la localidad de Abra Pampa, emerge un paisaje que parece sacado de un desierto del Sahara pero enclavado en las alturas de los Andes: el Cerro Huancar.
Este imponente médano de arena finísima y blanca se apoya sobre las sierras rocosas, creando un contraste espectacular con la pequeña laguna que descansa a sus pies. En los últimos años, el Huancar se ha convertido en la meca indiscutida para los amantes del turismo aventura, el sandboard y el misterio, ya que está profundamente arraigado a las leyendas locales.
A continuación, te presentamos la guía más completa con todos los detalles técnicos, geológicos y turísticos que necesitas saber para planificar tu visita a estas gigantescas dunas jujeñas.
📍 Ubicación y Cómo Llegar
El Cerro Huancar tiene la gran ventaja de estar ubicado muy cerca de una ruta nacional principal, lo que facilita enormemente su acceso en el trayecto hacia el extremo norte de la provincia.
- Punto de partida principal: Localidad de Abra Pampa (conocida como la “Capital de la Puna”).
- Distancia: Apenas a unos 7 kilómetros al sur del centro de Abra Pampa, y a unos 210 kilómetros desde San Salvador de Jujuy.
- Ruta de acceso: Se debe circular por la Ruta Nacional N° 9 (RN 9). Poco antes de llegar a Abra Pampa (si vienes desde el sur), hay un desvío señalizado.
- Tipo de camino: El viaje por la Ruta 9 es totalmente asfaltado. El tramo final es un desvío por un camino de ripio en buen estado que te deja al pie del cerro.
- Vehículos: Se puede acceder en cualquier tipo de vehículo particular. Advertencia crucial: El vehículo debe dejarse en la zona de ripio o estacionamiento improvisado; nunca intentes ingresar con el auto a la arena, ya que el riesgo de quedar atascado es altísimo.
- Tiempo de viaje: Alrededor de 3 horas desde San Salvador de Jujuy, o tan solo 15 minutos si ya estás alojado en Abra Pampa.
⛰️ Ficha Técnica y Geológica
El Huancar no es una montaña de roca tradicional, sino un fenómeno eólico fascinante donde la naturaleza esculpió un paisaje de dunas a más de tres mil metros de altura.
- Altitud del cerro: Se encuentra a unos 3.507 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.).
- Formación Geológica: El cerro es esencialmente un gigantesco médano. Su origen es eólico: durante miles de años, los fuertes y constantes vientos que barren el Altiplano y la Quebrada han transportado finas partículas de arena, depositándolas y acumulándolas contra las laderas de las formaciones rocosas más antiguas, creando dunas con pendientes perfectas para el deslizamiento.
- La Laguna: Al pie del médano de arena se forma una laguna de altura (cuyo caudal depende de las lluvias estacionales). Este cuerpo de agua funciona como un oasis que atrae a diversas especies de aves andinas, incluyendo patos y parinas (flamencos), generando un ecosistema riquísimo en plena aridez puneña.
El lado místico: La Leyenda del Huancar
En la cultura andina, el término “huancar” suele asociarse a lugares sagrados o de resonancia. En Abra Pampa, la leyenda cuenta que en el cerro habita el “Diablo Blanco”. Se dice que en las noches, especialmente de luna llena, se escuchan cantos, risas y el latir de las cajas copleras desde el interior de la arena. Según el mito local, quienes desean ser eximios músicos o curanderos acuden allí de noche para pactar y recibir estos “dones”.
⏱️ ¿Cuál es el mejor momento para visitarlo?
Al ser una montaña de arena sin sombra alguna, el clima dicta las reglas para disfrutar del Huancar.
- El horario ideal: Se recomienda encarecidamente ir bien temprano por la mañana o después de las 16:00 horas. Evita estrictamente el mediodía: la arena blanca refleja fuertemente los rayos UV y absorbe tanto calor que puede quemar al tacto. Además, la luz suave del atardecer resalta las texturas onduladas de las dunas para la fotografía.
- Época del año:
- Se puede visitar todo el año, pero Enero es especial: se celebra el multitudinario Festival Folclórico del Huancar, donde agrupaciones musicales, copleros y locales se reúnen para desenterrar al Diablo del Carnaval en medio de la arena, con gastronomía y festejos.
- Consideración climática: A Abra Pampa se la solía llamar “La Siberia Argentina”. En invierno (junio a agosto) las temperaturas bajo cero y los vientos helados son implacables. En verano, la amplitud térmica es drástica (puede ir de 16° a 35° en un mismo día).
⚕️ Recomendaciones de Salud: Cómo evitar el Apunamiento
Escalar una duna de arena ya es agotador a nivel del mar; hacerlo a 3.500 metros de altitud multiplica el esfuerzo.
Consejos preventivos:
- Aclimatación y Ritmo (CRÍTICO): Subir el Huancar con la tabla de sandboard bajo el brazo requiere muchísimo oxígeno. Sube a un ritmo extremadamente lento, dando pasos cortos. No intentes correr cuesta arriba, el apunamiento o “soroche” aparecerá de golpe.
- Hidratación y Alimentación: Lleva varios litros de agua (no hay proveedurías al pie del cerro). Bebe sorbos constantes. Masticar hojas de coca es una excelente ayuda local para oxigenar mejor.
- Protección Solar Extrema: La arena actúa como un panel reflector. Usa protector solar de máxima graduación, lentes de sol envolventes (también protegen de la arena arrastrada por el viento) y gorra.
- Abrigo en Capas: Lleva siempre un rompevientos. Aunque sudes escalando la duna bajo el sol, al llegar a la cima o al bajar el sol, el viento puneño enfría el cuerpo en segundos.
💡 Información Útil para el Turista
- Actividades Principales: El atractivo estrella es el Sandboard. La arena es excepcionalmente fina, permitiendo deslizamientos largos (algunos tramos superan los 400 metros de longitud). También es excelente para el senderismo fotográfico y la observación de aves en la laguna.
- Alquiler de Tablas: No necesitas comprar tu propio equipo. En la localidad de Abra Pampa existen emprendimientos locales (como Malón Sandboard) que fabrican, alquilan y venden tablas, trineos y esquíes para arena, además de brindar charlas instructivas.
- Infraestructura: El lugar es agreste y natural, no cuenta con baños, paradores ni sombra instalada en el mismo cerro. Es vital comprar agua, snacks y todo lo necesario en Abra Pampa antes de realizar los 7 kilómetros hacia el desvío.
- Combinación de Destinos: La visita al Huancar es ideal para hacerla por la mañana y luego continuar viaje por la RN 9 hacia el espectacular Monumento Natural Laguna de los Pozuelos o seguir camino hacia Yavi y La Quiaca.
El Cerro Huancar te desafía físicamente pero te recompensa con la adrenalina de surfear los Andes y la paz de un paisaje prístino. Disfrutar de su arena, respetar sus leyendas y conectar con las comunidades de Abra Pampa hacen de esta parada una aventura imperdible en Jujuy.
