Si recorres la Quebrada de Humahuaca o los valles norteños, verás miles de cardones erguidos en las laderas de los cerros. La leyenda cuenta que no son simples plantas, sino antiguos guerreros indígenas. En tiempos de la conquista, los pueblos originarios se vieron superados en número por los invasores. Viendo que iban a perder sus tierras, los valientes guerreros pidieron ayuda a la Pachamama (la Madre Tierra). Ella, para evitar que sus hijos fueran masacrados o esclavizados, y para que pudieran proteger sus valles para siempre, los transformó en estas plantas altas y firmes, cubiertas de espinas. Por eso, se dice que los cardones son los centinelas eternos de la montaña; vigilan el horizonte y, en primavera, regalan unas flores hermosas que representan el corazón noble de aquellos guerreros.
