En lo alto de la Puna y los cerros jujeños, los pastores saben que no están solos. Allí habita el Coquena, un ser mitológico descrito como un hombrecito de baja estatura, vestido con un poncho de lana de vicuña, sombrero de oveja y ojotas. Es el protector absoluto de las vicuñas, llamas y guanacos. Cuenta la leyenda que el Coquena premia a los pastores buenos y respetuosos que solo toman de la naturaleza lo que necesitan para vivir. Sin embargo, es implacable con los cazadores furtivos o aquellos que matan animales por diversión o codicia. A estos últimos, los castiga perdiéndolos en la inmensidad de los cerros o haciéndoles sentir el peso de su furia invisible. Por eso, antes de cazar o pastorear, los lugareños siempre le piden permiso dejándole ofrendas de hojas de coca.
